"큰할머니라 먼저 먹긴 할 텐데...조금만 먹을 걸요?" 14일 경기 용인시 에버랜드 '로스트밸리'. 박준영(35) 사육사는 동료들과 함께 기린들을 위한 추석 특식을 준비하고 있었다. 박 사육사는 "달 모양의 추석 상에 좋아하는 음식들을 잔뜩 차려주려고 한다. 양배추, 당근 등과 함께 알파파라는 수입산 건초를 준다"고 말했다. 그러면서 "35번째 추석을 맞은 장순이가 좋아하는 아카시아, 버드나무 잎도 충분히 준비했다"고 했다.
그가 말한 장순이는 기린들의 '대모'이자 최연장자다. 이 동물원에 있는 기린 11마리는 모두 한 가족이다. 새끼 18마리를 낳아 세계 최다산(最多産) 기린이 된 '장순이'와 그의 자녀 4마리, 손주 6마리가 함께 산다. 나머지 자녀 14마리는 전국 곳곳의 다른 동물원에서 지낸다. 에버랜드 관계자는 "한국에서 기린들을 쉽게 볼 수 있는 건 사실상 장순이 덕분이다. 한국 기린들의 큰 어른인 셈"이라고 말했다.
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무리 이끄는 '큰할머니', 세계 최장수 됐다
1986년 서울에서 태어난 장순이는 올해 만 35세가 됐다. 그를 관리하는 박준영 사육사와 동갑이다. 하지만 기린 평균 수명이 25~30세인 걸 고려하면 사람 나이로 100살이 넘는다.
백세장수 노인인데도 타고난 건강 때문인지 풍채가 좋다. 몸무게는 암컷 평균보다 조금 마른 1500㎏이다. 하지만 일가족 11마리 중 키가 4m로 가장 크다. 등 색깔도 눈에 띄게 진하다. 전 세계 동물원 기린 중 최고령으로 알려진 미국 텍사스주 댈러스 동물원의 힐디(1973~2007·34세)를 뛰어넘었다.
통상 기린은 수컷이 무리를 이끄는 부계사회를 이룬다고...
기사 원문 : https://www.joongang.co.kr/article/25008505?cloc=dailymotion
